Mas is zes keer in de top zes van de Vuelta geëindigd zonder ooit echt als winnaar over te komen — zijn dichtste misser was 1.46 achter Simon Yates in 2018. Nu staat hij op slechts één seconde van diezelfde marge, maar dit keer is hij degene die hem vasthoudt in plaats van erachter aan te jagen. Roglič is een viervoudig kampioen die traditioneel sterk is tegen de klok, en er wachten nog vier bergfinishes. Het plan van Movistar voor etappe 12 ging "precies zoals we in de bus hadden afgesproken," aldus Mas — bewijs van voornemen, niet van zekerheid.