Voor de etappe vertelde Van Aert aan Het Laatste Nieuws dat de bochten "zeker niet tegen me werken" en dat korte inspanningen neerkomend op "pure kracht" — een inschatting die het Monaco-circuit ronduit afwees. Hij had de route zelfs in training nagebootst om de kloof tussen voorbereiding en uitvoering te dichten. Het volstond niet: 8e plaats, 9 seconden achterstand, het rood naar een renner die begreep dat rempoints, niet vermogensuitvoer, het resultatenblad op dag één van de Vuelta a España 2026 schreven.