Перед стартом Van Aert розповів Het Laatste Nieuws, що повороти «точно не грають проти мене», а короткі зусилля — це «чиста потужність». Траса в Монако цю логіку відкинула одразу. Він навіть відтворив маршрут на тренуваннях, щоб скоротити відстань між підготовкою та виконанням. Не вистачило: 8-ме місце, 9 секунд відставання, червона майка — у гонщика, який зрозумів, що на першому етапі Vuelta a España 2026 результат писали точки гальмування, а не показники потужності.