Visma-Sportdirektor Maarten Wynants brachte es auf den Punkt: «…er ist nah dran an 2022, und er hat jetzt auch aufeinanderfolgende Monate des Aufbaus gehabt, und das war auch ein bisschen das, was ihm vorher gefehlt hat.» 2022 ist nicht ohne Grund der Referenzpunkt – 480 Punkte im grünen Trikot der Tour de France, 194 Punkte Vorsprung auf Jasper Philipsen, immer noch sein Karriere-Maßstab. Vier Jahre und ein schwerer Vuelta-Sturz später nähert er sich diesem Niveau erneut – durch einen Etappensieg in Loja und eine beherrschende Führung im grünen Trikot der Vuelta selbst. Der Unterschied diesmal: Der bergigen Weltmeisterschaftskurs belohnt genau die Gewichtsreduktion, die eine Grand Tour mit sich bringt.