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Ethan Hayter a lancé quatre attaques en échappée lors des douze premières étapes de cette Vuelta a España — le coureur le plus offensif de la course — tout en roulant sans contrat pour 2027. Ce n'est pas de l'esprit de challenger, c'est du désespoir sans filet de sécurité : un coureur tellement épuisé par la chaleur andalouse qu'il s'est décrit lui-même comme délirant et s'accrochant à la voiture d'équipe pour l'eau, continuant pourtant à attaquer le lendemain.
Son contrat avec Soudal Quick-Step s'achève fin 2026, et le contre-la-montre de 32 km de l'étape 18 vers Jerez est désormais sa meilleure chance de réaliser un résultat qui pourrait influencer un contrat pour 2027. Il n'était qu'à neuf centièmes de seconde de remporter le chrono d'ouverture à Monaco, donc le talent n'est pas en question — seule l'incertitude demeure : son corps tiendra-t-il assez longtemps pour en tirer profit ? « C'est la première fois que je suis dans cette situation où une place au peloton de l'année prochaine dépend potentiellement de l'étape 18 en CLM », a-t-il déclaré, ce qui redéfinit chaque échappée depuis comme une audition menée sur les réserves.
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