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Gravel Worlds : les coureurs sponsorisés face aux autofinancés
Les professionnels du gravel ont largement dû financer eux-mêmes leur déplacement à Nannup, et nombre de coureurs sélectionnés par leurs fédérations nationales ne reçoivent aucun soutien malgré le port des couleurs nationales. Le champion sortant Florian Vermeersch paie ses propres vols, l'équipement provenant uniquement de son équipe UCI UAE Team Emirates-XRG — la fédération belge ne lui offre rien. Geerike Schreurs, elle, voyage avec son équipe Specialized Off-Road et considère que c'est « en fait comme un déplacement normal pour une course ».
Ce que cela signifie
Le manque de soutien a déjà appauvri le peloton : Cobe Freeburn ne court pas du tout, et seulement trois coureurs américains font le déplacement.
Le statut du gravel en tant que discipline non-olympique façonne les soutiens. Les fédérations belge et britannique accordent moins de moyens aux disciplines non-olympiques, et cela se voit : les coureurs britanniques doivent acheter leur propre tenue nationale, 60 £ pour un maillot ou 120 £ pour une combinaison de course. Sophie Wright, championne nationale britannique, a financé une grande partie de son déplacement en plus du coût de la tenue : « ce serait bien que British Cycling offre un certain niveau de soutien ». Maddy Nutt, qui court en tant que coureur indépendant, finance son déplacement grâce à ses sponsors personnels et doit quand même acheter la tenue GB pour ne pas se présenter dans les mauvaises couleurs. Le champion américain Cobe Freeburn renonce à Nannup, invoquant le coût et l'absence de soutien de USA Cycling ou Trek, ainsi qu'un conflit avec la finale du Life Time Grand Prix. La ligne de partage n'est pas l'honneur national, mais le soutien de l'équipe UCI — les coureurs ayant des sponsors comme UAE Team Emirates-XRG ou Specialized Off-Road voyagent soutenus, tandis que les maillots nationaux voyagent souvent seuls.
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