Alaphilippe s'en va un an avant l'expiration de son engagement avec Tudor Pro Cycling Team, prévu jusqu'en 2027, mettant volontairement fin à un contrat plutôt que de traîner une dernière saison. Le signal était déjà là au Tour de France 2026 : deux fois dans l'échappée matinale, incapable de suivre les grimpeurs quand la route s'est levée. Sa déclaration à l'Alpe d'Huez — « Il n'y a rien d'officiel, mais il ne faut pas s'attendre à me revoir » — était le discours d'adieu le plus clair qu'un coureur puisse faire sans l'appeler ainsi. Deux maillots arc-en-ciel de champion du monde, 45 victoires, et le jugement de s'arrêter avant que le déclin n'écrive le dernier chapitre.