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Le statut contractuel de Richard Carapaz chez EF Education-EasyPost reste flou — les rapports divergent sur une fin de contrat cette année ou aussi tard qu'en 2027 ou 2028 — mais trois équipes, NSN, Pinarello-Q36.5 et Netcompany INEOS, rôderaient déjà autour. Johan Bruyneel juge un départ « très, très, très probable », tandis que l'agent du coureur affirme qu'aucune offre n'existe encore — c'est l'écart entre ces deux déclarations qui raconte la vraie histoire.
Ce n'est pas le cycle de rumeurs habituel autour de Carapaz. Il sort d'une troisième place et d'une victoire d'étape au Giro d'Italia 2025, plus le maillot de meilleur grimpeur du Tour de France 2024 — une forme qui en fait une cible réelle, pas une simple spéculation. À 2,5–2,8 millions d'euros par saison, il se situe dans les cordes de plusieurs prétendants, ce qui explique pourquoi la confiance de Bruyneel et le démenti de l'agent peuvent tous deux être vrais : le marché teste le terrain avant que quiconque ne s'engage.
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