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Les Championnats du monde UCI de gravel 2026 se dérouleront à Nannup, en Australie
Les Championnats du monde UCI de gravel 2026 se déroulent à Nannup, en Australie-Occidentale, marquant la première édition de l'épreuve sanctionnée par l'UCI en dehors de l'Europe. Le directeur de course Stephen Gallagher affirme que le parcours, composé majoritairement de routes en gravel, crée « beaucoup plus de variance autour du type de coureur capable de gagner » que les éditions européennes précédentes. Des spécialistes qui avaient délaissé les récentes éditions, dont Sofia Gómez Villafañe, Matt Beers et Keegan Swenson, s'engagent cette année.
Ce que cela signifie
Le nouveau système de grille et la conception du parcours ont déjà attiré des spécialistes comme Gómez Villafañe, Beers et Swenson vers une épreuve qu'ils avaient délaissée ces dernières années.
Les quatre premières éditions des Championnats du monde UCI de gravel se sont déroulées en Europe, en commençant par l'Italie, et ont été dominées par des professionnels de la route plutôt que par des coureurs de gravel dédiés. Aux éditions précédentes, les points UCI issus des courses sur route, de VTT et de cyclo-cross déterminaient les positions de grille malgré l'absence de points UCI gravel à l'époque, désavantageant les spécialistes qui couraient principalement sur des épreuves gravel non sanctionnées. À Nannup, les points du UCI Gravel World Series déterminent désormais les positions de départ, les coureurs d'autres disciplines voyant la moitié de leurs points comptabilisés, ce qui place les spécialistes du gravel plus haut dans le classement. Le parcours lui-même est composé à plus de 80 % de gravel, principalement du gravier compacté sur des pistes forestières traversant des plantations de pins, des forêts d'État et des terres agricoles de la vallée de Blackwood, divisé en trois sections par des portions plus plates de tarmac ou de gravel vierge. Le parcours propose des routes en gravel larges, permettant aux coureurs de progresser plus facilement dans le peloton que lors des éditions précédentes. Mads Würtz Schmidt, vainqueur de l'Unbound Gravel 200 2026, participe et a déclaré « Je pense qu'un Championnat du monde avec un peloton Unbound serait vraiment spécial, j'espère donc que les gars viendront voir l'opportunité que c'est d'avoir un vrai Championnat du monde de gravel ». Sofia Gómez Villafañe, qui a délaissé les éditions 2024 et 2025, l'a qualifié de « premier vrai Championnat du monde de gravel en termes de parcours », ajoutant « Je pense que c'est excitant que ce soit quelque part de nouveau ». Le champion sortant Florian Vermeersch, ainsi que des coureurs de route et de gravel comme Marianne Vos, Tiffany Cromwell et Connor Swift, sont également engagés.
Sources
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