C'est le premier Grand Tour d'Onley en tant que leader d'équipe depuis son arrivée de Picnic PostNL, et la préparation a été une succession d'interruptions — une blessure à l'épaule au Tour Auvergne-Rhône-Alpes lui a coûté le Tour de France, et voilà qu'un virus gastrique l'a frappé la veille du premier test montagneux de la Vuelta. Il pointe cinquième au général, à seulement 24 secondes de la deuxième place et à 3'45'' de Tadej Pogačar. Le basculement entre « s'attendre à perdre complètement le général » et conserver le maillot blanc en dit moins sur la ténacité que sur la capacité de sa forme à survivre au chaos — ce qui était précisément l'enjeu de diriger une nouvelle équipe son premier mois.